一、額定工作電流
不同于低壓斷路器的額定工作電流，低壓接觸器的額定工作電流Ie往往與其“使用類別”有關(guān)。斷路器作為保護元器件，不需要頻繁動作，即不需要過多考慮負載特性對觸頭電壽命的影響。
接觸器作為控制元器，不僅要考慮控制對象特性如感性負載(如電動機)、阻性負載(如電加熱)、補償電容(容性負載)對觸頭電壽命的影響，還需要考慮不同工況下動作，如直接起動還是正反轉(zhuǎn)等對觸頭的影響。
所以，從產(chǎn)品標準的角度，GB/T14048.4-2020按接觸器的控制對象類型和使用工況，劃分了各種“使用類別”，見下表：
例如，使用類別AC-1對應的負載類型為無感或微感負載，典型的如電加熱，接通和分斷負載的額定電流，不需要考慮沖擊電流，；使用類別AC-2對應的負載類型為繞線式電動機，依據(jù)繞線式電動機的起動特性，接通電流為2.5倍電動機額定電流(起動電流)，分斷電流為1倍電動機額定電流；使用類別AC-3最為常見，對應于鼠籠式電動機的直接起動，接通電流為6倍電動機額定電流(電動機起動電流)，分斷電流為1倍電動機額定電流，AC-3e適用于更高效率的鼠籠式電機，其起動電流比普通電動機更大；使用類別AC-4對于鼠籠式電動機的正反轉(zhuǎn)和點動，操作頻繁且接通分斷起動電流，工況最為惡劣，接通和分斷電流都為電動機的起動電流(6倍電動機額定電流)。
使用類別是接觸器的重要特征，其重要程度不亞于斷路器的“選擇性類別”(A類斷路器和B類斷路器)，同一款接觸器可以宣稱不同使用類別下對應的額定工作電流，最常見是AC-1和AC-3額定工作電流，如圖所示：
以LC1D09接觸器為例，其命名規(guī)則中09代表了使用類別下AC-3額定工作電流9A，通俗理解就是帶電動機負載的電流能力為9A(Ue≤440V)，同理，AC-1額定工作電流25A，就是帶電加熱負載的電流能力為25A(Ue≤440V)。
那么，顯而易見的問題來了，對于同一款接觸器，AC-1額定電流為何會大于AC-3額定電流呢？
因為作為頻繁接通分斷電流的控制元器件，接觸器是一定要電壽命要求，接觸器電壽命驗證的時候是基于額定工作電流Ie來測試的，見下表。
以LC1D09接觸器為例，AC-1電壽命測試時其接通和分斷的電流為都為25A*1(額定電壓下)，而AC-3電壽命測試時，接通電流為9A*6=54A(額定電壓下)，分斷時為9A(0.17倍額定電壓下)，后者需要考慮負載沖擊電流的影響，所以AC-3電流宣稱相對于AC-1低一些。
二、額定接通電流和額定分斷電流
前面分析過，由于接觸器有不同的控制對象和不同工況，所以接觸器有不同的使用類別，對應于不同的額定工作電流Ie，類似的情況，額定接通電流和額定分斷電流同樣要考慮使用類別，且需要基于額定工作電流Ie來考核。
額定接通電流和額定分斷電流，前者一般定義為額定工作電流的12倍(AC-3e)，后者一般定義為8.5倍(AC-3e)，其主要意義一方面是考慮接觸器閉合瞬間要接通電動機的沖擊電流，即額定接通能力，另一方面是考慮電動機堵轉(zhuǎn)情況下，熱繼電器保護動作，此時由接觸器分斷堵轉(zhuǎn)電流，即額定分斷能力。
接觸器雖然沒有短路分斷能力，但是在堵轉(zhuǎn)情況下或者故障電流沒有到達上級斷路器磁脫扣整定電流下限，此時接觸器需要具備或者校驗是否具有這種能力。
三、熱耐受電流
接觸器耐受過載電流的能力一般為8倍額定工作電流Ie，耐受時間10秒，其主要目的是考核電動機起動時，接觸器閉合狀態(tài)下，在電動機起動電流和起動時間內(nèi)，接觸器主觸頭需要耐受的住而不會導致熔焊，屬于靜態(tài)特性。
熱耐受電流考慮8Ie是基于大部分電動機的起動電流在4~8.4倍電動機額定電流，耐受時間10秒也是基于大部分電動機的起動時間在10秒以內(nèi)，如果起動電流很大起動時間很長，不光熱繼電器的脫扣等級要選擇20級或者30級，接觸器的耐受電流和耐受時間需要校驗，例如選擇更高電流檔的接觸器。
耐受時間1秒鐘所對應的熱耐受電流，常見的用于與上級斷路器的短延時保護(比如短延時設(shè)置0.4s，如果有)做一些簡單的校驗。
耐受時間1分鐘和10分鐘或其他時間對于的熱耐受電流，通常可用于與熱繼電器的配合。在GB/T755—2019中9.3.3規(guī)定：“額定輸出不超過315kW、額定電壓不超過1kV 的多相電動機應可以耐受1.5倍額定電流，不少于2min，所以熱繼電器在1.5倍整定電流下，不同脫扣等級的動作時間也不一樣，比如2、3、5和10A級在1.5倍整定電流下的動作時間為2分鐘以內(nèi)，脫扣等級為10、20和30級的動作時間為4分、8分、12分鐘以內(nèi)。
四、約定自由空氣發(fā)熱電流
簡單來講，約定自由空氣發(fā)熱電流就是指接觸器的最大載流能力，相當電纜或者母線的載流量。
第一個作用：作為溫升試驗電流，溫升試驗時試驗電流就是該接觸器所宣稱的約定自由空氣發(fā)熱電流，再考核其端子溫升和易接近部件是否滿足溫升要求。
第二個作用：主觸頭接觸電阻測試電流，回路中通約定自由空氣發(fā)熱電流，再測觸頭兩端壓降，再歐姆定律計算接觸電阻，具體見文章：怎樣測量接觸器主觸頭接觸電阻？
五、額定限制短路電流
額定限制短路電流，既不是“單獨”斷路器的電流參數(shù)，也不是“單獨”接觸器的電流參數(shù)，而是他們的組合在短路條件下，斷路器成功分斷短路電流，接觸器的主觸頭出現(xiàn)熔焊或者可分離的熔焊情況下，宣稱的電流參數(shù)。
考核接觸器在短路保護器件(斷路器或熔斷器)動作時間內(nèi)，能否扛得住限流后的“等效短路電流”值。
作者：賓昭平
