繼電器和接觸器接點(diǎn)或觸頭在正常運(yùn)行時允許通過的電流應(yīng)保證不因發(fā)熱而損壞，但更應(yīng)注意的是當(dāng)接點(diǎn)或觸頭切斷電路時，防止由于產(chǎn)生火花而燒毀接觸面。有時這種情況下甚至能把接觸面局部燒熔。切斷電流時的火花大小除與電源電壓有關(guān)之外，還與負(fù)載種類有關(guān)。電感性負(fù)載在斷電時產(chǎn)生感應(yīng)電勢，其值往往超過電源電壓。因此在繼電器手冊中對不同種類的負(fù)載常規(guī)定相應(yīng)的電流值。
注意：多個繼電器和接觸器接點(diǎn)的串聯(lián)或并聯(lián)不一定會使切斷能力成倍地增大，這是因為同一繼電器上的各個接點(diǎn)并不能同時通斷，在并聯(lián)的接點(diǎn)之中后斷開的及串聯(lián)的接點(diǎn)中先斷開的，都有毀壞的危險。
增大繼電器和接觸器接點(diǎn)或觸頭切斷能力的辦法，除了利用中間繼電器或改選更大的繼電器之外，可以采用RC消火花電路，用以消除較小的火花(在繼電器上常用)、或采用滅弧罩、滅弧相等裝置以消除較大的電弧(在接觸器上常用)。
對于交流電路，因為在過零時刻容易熄滅電弧，所以允許切斷的電流值比直流電路稍大。
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